Chance erarbeitet: Das ist FC-Cheftrainer René Wagner

René Wagner leitete schon zahlreiche Trainingseinheiten am Geißbockheim. Am Montagnachmittag stand trotzdem eine ganz besondere an. Erstmals stand der 37-Jährige als Cheftrainer auf dem Platz. fc.de stellt den neuen FC-Coach vor.

René Wagner ist ein Realist. So war ihm bereits früh klar, dass es zu einer Profikarriere wohl nicht reichen würde. Beim VfB Oldenburg lebte er zwei Jahre lang vom Fußball, später lief er in seiner Geburtsstadt für die Zweitvertretung von Dynamo Dresden auf, ehe ihn ein interessantes Angebot über den Atlantik lockte. Mit 22 Jahren wechselte er an die Hawaii Pacific University, für die er zunächst selbst spielte und später auch erste Erfahrungen als Co-Trainer machte.

Über Miami nach Paderborn

Seinen Weg als Coach schlug er allerdings auf dem amerikanischen Festland ein. In Florida startete er als Jugendtrainer und trainierte in der wohlhabenden Gegend von Palm Beach Gardens unter anderem den Sohn von Golflegende Tiger Woods. Auf dem Heimweg lernte er eines Tages den NLZ-Leiter des gerade erst von David Beckham gegründeten MLS-Clubs Inter Miami kennen. Kurze Zeit später wurde ihm eine Assistenztrainerstelle in der Akademie angeboten, die er annahm. Dank seiner langjährigen US-Erfahrung spricht Wagner exzellentes Englisch. Auch seine Frau lernte er in dieser Zeit kennen.

Seine berufliche Zukunft sah Wagner allerdings in Deutschland. 2020 zog es ihn aus Florida zum SC Paderborn, wo er sich durch seine akribische Arbeit ebenfalls für höhere Aufgaben empfahl. Wagner startete im Scouting, überzeugte dort und wurde vom damaligen Cheftrainer Steffen Baumgart zum Co-Trainer befördert.

Erstmals beim FC

Als Baumgart 2021 beschloss, die Ostwestfalen zu verlassen, wollte er Wagner weiter an seiner Seite haben. Gemeinsam mit seinem Förderer schlug René Wagner im Sommer jenes Jahres erstmals beim 1. FC Köln auf. Für beide war es die erste Station in der Bundesliga. Ein aufregendes Abenteuer, das raketenmäßig begann. Gleich in der Debütsaison zog der FC als Tabellensiebter in die UEFA Conference League ein. Auch in der zweiten Spielzeit hielt die Mannschaft souverän die Klasse. Als die Form in der Hinrunde der Saison 2023/24 zu kippen begann, zog man zur Winterpause einvernehmlich einen Schlussstrich. Das Duo Baumgart und Wagner betreute den FC in den zweieinhalb Jahren in 98 Pflichtspielen.

Nach dem Kapitel in der Domstadt arbeiteten die beiden auch beim Hamburger SV und beim 1. FC Union Berlin zusammen. Nachdem sie die Köpenicker in der vergangenen Spielzeit zum Klassenerhalt geführt hatten, trennten sich schließlich ihre Wege.

Als Chef gefragt

Wagner zog es zurück nach Köln. Er wollte sich weiterentwickeln und unter Lukas Kwasniok neue Erfahrungen sammeln. Auf dem Trainingsplatz leitete er viele Übungen und sprach auch zur Mannschaft. „Er hat einen guten Draht zur Mannschaft“, sagt FC-Geschäftsführer Thomas Kessler über Wagner. Dies sei einer der Gründe, weshalb man ihn nach der Entlassung von Lukas Kwasniok nun zum Interims-Cheftrainer ernannte. Mit seinen 37 Jahren ist er nach Hamburgs Merlin Polzin aktuell der zweitjüngste Trainer der Bundesliga, was keinen Nachteil zu bedeuten hat. „Ich bin von seiner fachlichen Expertise maximal überzeugt“, stellte Kessler klar. René Wagner soll den FC zum Klassenerhalt führen. Diese Chance hat er sich verdient.