FC trauert um Meisterspieler Karl-Heinz Ripkens

Der 1. FC Köln trauert um seinen ehemaligen Spieler Karl-Heinz Ripkens, der am 8. Mai 2026 im Alter von 88 Jahren in Köln verstorben ist. Mehr als sechs Jahre lang trug der einstige Offensivspezialist das Trikot des 1. FC Köln, wurde mit dem FC unter anderem zweimal Deutscher und viermal Westdeutscher Meister.

Seine Jugend verbrachte Karl-Heinz Ripkens in Köln-Vogelsang, wo er beim dortigen SSV auch mit dem Fußball begann. Vom ersten bis zum letzten Tag seiner aktiven Laufbahn spielte der gelernte Metallschlosser in der Offensive, zumeist auf der rechten Seite als so genannter Halbstürmer. Mit Erfolg: schon im Jugendbereich wurde er in die Auswahlteams der Stadt Köln, des Mittelrheins und Westdeutschlands berufen.

Der Sprung von Vogelsang zum FC gelang ihm auf eher ungewöhnliche Weise. „Ich war zufällig mit FC-Spieler Hennes Pfeiffer, meinem Teamkollegen in der Stadt- und Mittelrheinauswahl, zum Essen im Geißbockheim. Plötzlich kam Trainer Hennes Weisweiler rein und Pfeiffer sagte zu ihm, dass er mich doch mal testen solle. Und tatsächlich durfte ich ein paar Tage später zum Probetraining kommen. Es war unfassbar, mit Spielern wie Georg Stollenwerk, Hans Schäfer oder Jupp Röhrig, der immer mein Vorbild gewesen war, trainieren zu dürfen. Anschließend sagte Weisweiler nur ‚du darfst wiederkommen‘. Damit ging ein Traum in Erfüllung, denn jeder junge Fußballer wollte damals beim FC spielen“, erinnerte sich Karl-Heinz Ripkens in einem Interview. Dabei holte ihn Hennes Weisweiler nicht nur ans Geißbockheim – er verpasste dem Neuzugang ob dessen hellblonder Haarpracht auch den fortan lebenslangen Spitznamen „de Gries“ („der Graue“).

Zweimal deutscher Meister

Zunächst in der Vertragsreserve und der 1. Amateurmannschaft aktiv, schaffte Karl-Heinz Ripkens noch während der Saison 1959/60 den Sprung in die Vertragsspielermannschaft. Ab der Spielzeit 1960/61 regelmäßig eingesetzt, avancierte der vor allem als Vorbereiter geschätzte, technisch versierte Rechtsfuß zu einem jener wertvollen Akteure, die jedes Team braucht: mannschaftsdienlich, nie aufgebend und mit jeder Menge kölschem Humor.

Dass „de Gries“ immer „nur“ phasenweise Stammspieler war, lag zum einen an regelmäßigem Verletzungspech, zum anderen an der seinerzeit großen Konkurrenz in der FC-Offensive. Neben dem Fußball absolvierte Karl-Heinz Ripkens eine weitere Ausbildung zum Einzelhandelskaufmann und betrieb bis Ende der 1960er Jahre in Köln-Braunsfeld eine chemische Reinigung samt Toto/Lotto, Zeitschriften- und Tabakwarenverkauf.

1962 war er Teil der Mannschaft, die erstmals eine Deutsche Meisterschaft nach Köln holte. Für Karl-Heinz Ripkens der größte Moment als Sportler, auch wenn er beim 4:0-Endspiel-Erfolg gegen den 1. FC Nürnberg nicht auf dem Platz stand. Als der FC nur ein Jahr später erneut ins Endspiel um die „Deutsche“ einzog, war Karl-Heinz Ripkens dann mit von der Partie. Doch diesmal behielt Borussia Dortmund die Oberhand.

1963 startete die Bundesliga in ihre erste Saison und der FC wurde erster Deutscher Meister der neuen Spielklasse – mit Karl-Heinz Ripkens. Zwar bestritt er 1963/64 beim 3:0-Sieg in Berlin gegen Hertha BSC vor der Rekordkulisse von 81.111 Zuschauern nur ein Pflichtspiel, durfte sich aber dennoch über die goldene Meisternadel freuen.

Mitbegründer der FC-Traditionsmannschaft

Weitere Profistationen waren Standard Lüttich, Bayer Leverkusen, Viktoria Köln und Fortuna Köln. Auch beruflich blieb sein Leben abwechslungsreich: nachdem er zunächst ein Transportunternehmen besaß, führte er bis 2009 eine Spezialfirma für Industrieanstriche mit über 50 Mitarbeitenden. Dem FC blieb der passionierte Golf- und Tennisspieler eng verbunden, unter anderem als Mitbegründer der FC-Traditionsmannschaft.

Der 1. FC Köln wird Karl-Heinz Ripkens stets ein ehrendes Andenken bewahren!

Karl-Heinz Ripkens

Geboren: 9.12.1937 in Köln

Verstorben: 8.5.2026 in Köln

Position: Angriff, offensives Mittelfeld

FC-Pflichtspiele: 75

Tore: 14

FC-Freundschaftsspiele: 26 Tore: 13

Total

Spiele: 101

Tore: 27

Erfolge beim 1. FC Köln

Deutscher Meister 1962, 1964

Westdeutscher Meister 1960, 1961, 1962, 1963

Deutscher Vizemeister 1960, 1963

Westdeutscher Pokal-Finalist 1960

Laufbahn als Spieler

1948-1955 SSV Vogelsang 1946 (Jugend)

7/1955-12/1957 SSV Vogelsang 1946

1/1958-6/1964 1. FC Köln

7/1964-6/1965 Standard Lüttich (Belgien)

7/1965-6/1967 Bayer 04 Leverkusen

7/1967-6/1969 SC Viktoria 04 Köln

7/1969-6/1971 SC Fortuna Köln

Erfolge

Belgischer Vizemeister 1965

Belgischer Pokal-Finalist 1965

Amateurländerpokalsieger 1960