Bayer 04 Leverkusen im Gegnercheck

Der 1. FC Köln gastiert am Samstagabend (18.30 Uhr) bei Bayer 04 Leverkusen, das sich nach einem holprigen Saisonstart in den letzten Wochen bis auf den vierten Platz vorgeschoben hat. Auf wen es besonders zu achten gilt, erfahrt Ihr hier im Gegnercheck.

Die Form

Nach einem Punkt aus den ersten beiden Spielen meldeten sich die Rheinländer mit sieben ungeschlagenen Spielen in Serie zurück. Bayer setzte sich wieder in der Spitzengruppe fest, konnte die Konstanz der vorigen Wochen aber nicht ganz aufrechterhalten. Auf einen 2:0-Auswärtssieg in der Champions League bei Manchester City folgte eine 1:2-Niederlage gegen Borussia Dortmund. Drei Tage später revanchierte man sich bereits und warf den BVB auswärts aus dem DFB-Pokal. Den Schwung mit ins Wochenende zu nehmen, gelang jedoch nicht. In Augsburg unterlag Leverkusen am vergangenen Spieltag mit 0:2. Am Mittwoch trennte man sich gegen Newcastle United mit 2:2.

Der Topscorer

Ein Verteidiger führt die Werkself als bester Scorer an. Alejandro Grimaldo kommt in der dieser Bundesligasaison bereits auf vier Tore und vier Vorlagen, dazu traf er dreimal in der Champions League und zweimal im DFB-Pokal. Der 30-jährige Linksverteidiger schaltet sich ununterbrochen ins Offensivspiel ein. Dank seines starken linken Fußes zählt er außerdem zu den besten Standardschützen in ganz Europa. In der aktuellen Spielzeit erzielte er bereits vier direkte Freistoßtore, im Heimspiel gegen Frankfurt waren es sogar zwei in einer Partie.

Spieler im Fokus

Am Anfang der Saison kam er noch von der Bank, doch mit einigen guten Leistungen erkämpfte sich Neuzugang Ernest Poku einen Platz in der ersten Elf. Der 21-Jährige war im Sommer von AZ Alkmaar nach Leverkusen gewechselt und steht mittlerweile bei vier Toren sowie zwei Assists. Auffällig: In den vier Spielen, in denen der Rechtsaußen traf, fuhr die Werkself immer drei Punkte ein. Dank seines guten Starts in Leverkusen darf Poku auf einen Platz im niederländischen WM-Kader hoffen. Bislang spielte er gemeinsam mit FC-Verteidiger Rav van den Berg für die U21-Auswahl der Elftal.

Der Trainer

Das Missverständnis mit Erik ten Hag wurde bereits nach zwei Spieltagen wieder beendet. Nie wurde ein Trainer in der Bundesliga-Historie früher entlassen. In Kasper Hjulmand übernahm daraufhin kein Unbekannter das Zepter. Der 53-jährige Däne war in der Saison 2014/15 Cheftrainer in Mainz. International bekannt wurde Hjulmand als dänischer Nationaltrainer. Zwischen 2020 und 2024 betreute er die Auswahl bei drei großen Turnieren und zog dabei jedes Mal in die K.O.-Phase ein. Bei der EM 2021 stießen die Dänen sogar bis ins Halbfinale vor. Nach seinem Rücktritt im Sommer 2024 und einer längeren Pause kehrte Hjulmand wieder auf die Trainerbank zurück und konnte die Leverkusener sofort stabilisieren. Seit seinem Amtsantritt sammelte der Club ligaweit die zweitmeisten Punkten, einzig die Bayern waren noch besser.

Briefkopf

• UEFA-Cup-Sieger 1988

• Deutscher Meister 2024

• 2x DFB-Pokal-Sieger